“一个长期生产钢结构的企业怎么懂得如何运营这样一所精英学校？” 由于被部分校友告上了纽约联邦法庭，北京凯文德信教育科技股份有限公司以4000万美元（约人民币2.52亿）收购威斯敏斯特合唱学院的交易暂时推迟。
该学院的管理方瑞德大学校长戴尔奥莫在昨天致学校社区的信中表示，该交易目前已推迟，瑞德大学在下个学期将继续管理威斯敏斯特。而负责学校转让的诉讼律师Bruce Afran则表示：校长的信证明了双方都意识到这笔交易的不可行性。导致延迟有很多原因，特别考虑到收购方是一家钢铁公司，只是最近才在中国获得特许学校的少数股权。
凯文教育是中国A 股唯一一家以K12 国际教育为主营业务的上市公司。凯文教育其前身为江苏中泰桥梁钢构股份有限公司，并于去年底将原有桥梁钢构业务全部置出，在1月份把证券简称由“中泰桥梁”变更为“凯文教育”。目前，公司旗下有北京朝阳凯文和海淀凯文两所学校。
这让该收购备受质疑。早在今年2月并购交易宣布之初，不少威斯敏斯特的校友和职工就对收购方的资历产生质疑： 一个长期生产钢结构的企业怎么懂得如何运营这样一所精英学校？
为了阻止交易成功，部分校友还将其告上了纽约联邦法庭，称这笔潜在交易违反了威斯敏斯特在1991年和其管理方瑞德大学签订的合并条款。
美国大学教授协会此前便对瑞德相关管理部门和凯文做出的保证产生质疑： “为了在中国开设许多新的盈利性K-12学校，凯文必须筹集大量新资本，但该公司的财务状况不稳定，深陷债务困境，未能在从过去两年的教育事业中获利。凯文的债权人收购并不是出于对合唱音乐的热情，而是因为他们寻求投资回报。 威斯敏斯特一旦要求还款，会发生什么？ 我们认为现在是时候停止这个有缺陷的交易，并召集所有威斯敏斯特的利益相关者为学校发展一个现实的可持续的未来。”
此前，在宣布交易之时，其董事长徐广宇称威斯敏斯特能够提升该公司所属学生的艺术教育水平，他也不会裁减威斯敏斯特的经费或员工。
威斯敏斯特合唱学院是一个位于新泽西州普林斯顿的音乐学院，在建校的九十多年里培养了不少知名的歌唱家、指挥家和音乐教师。但据彭博社报道，该学校自从2015财政年以来已经亏损了1070万美元，穆迪公司更在去年11月将该学校的前景从稳定降为负数。中国买家的出现无疑给学校的生存带来了希望，校方更是希望在2018年6月前完成与凯文教育的交易。
不过，并不是所有人都持反对意见。威斯敏斯特的钢琴教授Ingrid Clarfield在上周向当地媒体表示：“我希望支持这笔交易的教职员工也会公开表达他们的情绪。” 他引用凯文教育董事长徐广宇的话说：“我们将继承并发展威斯敏斯特，而达到互惠互利的目标。”
彭博社报道称，这个交易时机抓得正是时候，根据美国国家教育统计中心的数据，自2015-2016年已有66所高等教育院校倒闭。如果凯文今后成功收购，威斯敏斯特是2015年以来至少第四个被中资背景集团收购的大学。
对此，一家位于巴尔的摩的教育咨询机构MPK&D的合伙人Ken John Chabotar表示，今后只会有更多类似交易，因为这是一些美国大学现在唯一能生存下来的方式。
作者：郑若楠